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가임기 여성의 자궁내막은 주기적으로 분비되는 호르몬에 의해 증식하여 배아의 착상을 준비하는데 임신이 되지 않으면 자궁내막은 저절로 탈락하여 질을 통해 혈액과 점막 조직이 배출되는데 이를 월경이라한다. 10 ~ 16 세부터 시작되는 초경부터 중년기 후반 폐경에 이르기까지 월경이 지속된다.
월경 주기는 월경 첫날부터 다음 월경이 시작되는 날까지 일수를 의미하는데 개인마다 차이가 있으나 정상 주기는 21 ~ 35 일이고 평균 28 일이다.
월경 주기는 배란을 중심으로 난포기와 황체기로 나뉘며 , 자궁내막 주기는 증식기와 분비기로 나눈다. 난포기에는 에스트로겐이 분비되어 자궁 내막이 증식되고 난포가 성숙된다. 황체호르몬이 급상승하면 성숙한 난자가 방출되어 배란이 일어난다. 황체기에는 에스트로겐과 프로게스테론이 증가하고 자궁내막 분비샘이 성숙되어 수정란의 착상을 준비하는 분비기가 된다. 수정란이 착상되지 않으면 황체는 퇴화 되고 에스트로겐과 프로게스테론이 감소하면서 자궁내막에서 프로스타글란딘이 합성된다. 프로스타글란딘은 혈관과 자궁을 수축시켜 자궁내막층의 탈락과 출혈을 일으킨다. 월경기간은 매 주기당 3 ~ 7 일, 배출되는 월경혈의 양은 평균 30 ~ 50 ml 로 이틀째 양이 가장 많은 것이 일반적이다.
월경 이상은 월경주기가 불규칙하거나 무월경인 경우, 월경혈이 과다하거나, 과소한 경우, 월경통 등 월경과 관련되어 나타나는 신체 증상을 말한다.
월경이상의 원인
젊은 여성의 경우 과도한 스트레스나 다이어트로 인한 급격한 체중 변화에 의해 일시적으로 월경이상이 많이 발생하지만 이 요인이 안정되면 호전된다. 그 밖에 월경이상이 생기는 가장 큰 원인은 체내 호르몬의 불균형이며, 질의 건조, 성욕감퇴, 성기능 저하 등의 증상이 나타난다. 다낭성난소증후군[ 시상하부 - 뇌하수체 - 난소의 호르몬 이상과 고인슐린혈증으로 난소의 남성호르몬이 증가되고 배란이 잘 되지 않는 질환] , 골반염증성 질환, 당뇨나 갑상선 기능이상. 등 내분비계의 원인에 의해서도 발생한다.
당뇨병의 경우 질환의 정도가 심할수록 월경이상의 정도가 심하고
갑상선기능 이상의 경우에도 월경주기가 비정상적으로 길어지거나 무월경, 과다월경 등이 나타난다.
유행성이하선염 후유증으로 인한 난소염, 갈락토스혈증 등의 대사성 질환, 빈혈증 등의 혈액질환이 있는 경우월경주기 이상
월경 주기는 보통 초경때 불규칙하다가 1 ~ 2 년 이 지나면 규칙적으로 되지만 그 이후에도 계속 불규칙하다면 원인을 파악해 보아야 한다. 월경 주기는 보통 21 ~ 35 일이며, 21 일 이하인 경우를 빈발월경, 40 일이상인 경우를 희발월경 이라 한다, 무월경은 월경이 없거나 비정상적으로 중단된 상태로 임신과 수유, 폐경 상태가 아님에도 월경이 없는 것을 말한다.
빈발월경인 경우 자궁외 임신이나 유산 등 임신과 관련되어 나타나기도하고, 젊은 여성인 경우 스트레스로 인한 호르몬의 불균형에 의해 , 중년인 경우 자궁근종 등 기질적인 원인에 의해 나타난다. 이럴 경우 무배란 월경을 하거나 수정란이 착상하기 어려운 상태가 되어 임신이나 임신유지가 어려워진다.희발월경에는 40일 이상 규칙적인 경우와 부정기적으로 1년에 3 ~ 4 회정도 월경을 하는 경우를 말한다. 희발월경은 무월경으로 진행될 수 있다. 무월경은 불규칙한 배란. 무배란으로 이어져 불임의 발생율을 높힐 수 있다. 무월경은 이전에 정상적인 월경이 있었는지 여부에 따라 일차성과 이차성 무월경으로 나눈다.
일차성 무월경은 2 차성징 없이 14 세가 되었거나, 정상적인 성징이 나타나고 16 세가 되어도 월경이 없는 경우를 말한다.
이차성 무월경은 정상적인 월경을 하던 여성이 3 번의 월경주기나 6 개월동안 월경이 없는 경우를 말한다.
초경을 시작한지 2 년이내라면 뇌의 성숙이 완전하지 않아 무월경이 있을 수 있으므로 첫 2 년은 특별한 치료없이 기다려 보는 것이 필요하다.
희발월경, 무월경의 원인으로는 만성질환이나 심한 물리적, 정신적, 영양적 스트레스 등으로 인한 호르몬 분비결핍, 다낭성난소증후군, 체중 변동, 유즙분비, 난소기능이상, 자궁내막증 등이 있다. 갑상선 기능이 저하되어 있는 경우도 고프로락틴혈증으로 배란장애를 초래하여 무월경이나 희발월경이 나타날 수 있고, 쿠싱증후군 같은 부신 기능장애시에도 나타날 수 있다.월경량 이상
월경량 이상은 월경주기는 정상인데 월경량에 이상을 나타내는 경우로 과다월경과 과소월경으로 구분된다.
과다월경은 월경주기당 월경량이 80 ml 이상이거나 7 일이상 출혈이 지속되거나 월경기간 내내 이틀째와 같은 많은 월경량을 보일때를 말한다. 과다월경은 보통 호르몬이상에 의해 나타나며 자궁근종, 자궁경부 폴립, 감염증, 자궁내 장치 같은 이물질, 난소종양, 다낭성난소증후군 등의 생식기 이상. 비만 등에 의해 발생한다. 그외 갑상선 기능이상, 당뇨, 부신피질 호르몬 이상 등이 원인으로 알려져 있다. 과다 월경시 과다한 출혈로 빈맥, 창백함, 빈혈 등이 함께 나타난다.과소월경은 월경이 하루만에 끝나거나 월경량이 적은 경우를 말한다. 과소월경은 무배란성 월경이나 자궁발육부전, 자궁위축, 자궁내막 유착, 임신 등의 원인으로 알려져 있다. 출산 경험이 없는 여성의 경우 정신적인 스트레스나 잘못된 식사습관, 육체 피로 때문에 나타나기도 한다. 그외 간질환, 당뇨병, 기생충 감염, 내분비기능장애, 영양장애 등이 있을 경우에 과소 월경이 되기도 한다. 10 대때 과소 월경이 나타나는 경우는 아직 성장 중에 있으므로 좀 더 기다려 본다. 가임기 여성일 경우 배란 주기가 일정하다면 크게 걱정할 것은 없으므로 기초 체온을 측정하여 배란이 잘 되고 있는지 파악하면 된다.
월경통
월경통은 월경 시작 또는 월경 기간 내 생기는 통증을 포함한 모든 신체 이상 증세를 말하며 초경 후 2 ~ 3 년 후부터 나타나기 시작한다. 월경 시작 수시간 전부터 월경 후 1 ~ 2 일까지 유방, 허리, 아랫배에 불쾌감이 나타난다. 열이 나는 듯 하지만 실제 체온은 정상이다. 만약 체온 측정시 열이나면 다른 질환일 가능성이 높다. 월경통에서 나타나는 통증은 종류와 강도가 매우 다양하며 아랫배가 묵직하게 느껴지는 정도에서 경련같은 통증을 보이기도 한다.
그 외 허리나 다리쪽으로 통증이 전달되어 요통이나 허벅지까지 통증을 느끼기도 한다. 보통 이런 증상은 몇 시간에서 하루 정도 나타나는데 3 일 이상 지속되면 기질적인 이상이 있는 것으로 보아야 한다. 월경통은 월경 전후에 시작되는 주기적인 하복부 통증으로 심한 경우 구토나 설사와 같은 위장관계 증상을 동반한다. 젊은 여성의 15 % 는 심한 월경통을 겪는다. 월경통은 출산 후나 나이가 들면서 좋아지는 경우가 있다.월경통은 일차성과 이차성으로 구분된다. 일차성 월경통은 골반내 병변이나 구조적인 다른 질병이 없는데 월경통이 있는 경우이며, 이차성 월경통은 주로 자궁이나 골반의 질환에 의해 통증이 발생하는 경우다.
일차성 월경통의 원인은 확실히 밝혀지지는 않았으나 자궁근육 수축에 관여하는 프로스타글란딘에 의한 과도한 자궁수축 때문인 것으로 여겨진다. 자궁매막의 분비기 후반에 프로게스테론이 감소되면 프로스타글란딘이 합성되어 자궁 근육의 수축과 혈관 수축을 유발한다. 이 프로스타글란딘의 작용으로 월경을 유발하지만 한편으로는 자궁을 수축하여 과도한 출혈을 방지한다. 프로스타글란딘은 월경통 외에도 월경시에 나타나는 멀미, 구토, 두통, 설사, 신경과민 등의 등상을 유발하기도 한다. 일차성 월경통은 월경 시작 직전이나 시작 시점에 발생하여 월경을 하는 2 ~ 3 일동안 지속된다.
2차성 월경통은 자궁내 혹 , 근종, 난소낭, 자궁내막증, 염증성 골반염, 루프와 같은 자궁내 장치 등의 원인으로 통증이 심하게 생기는 경우로 사춘기나 결혼 전에는 많이 나타나지 않는다. 통증은 보통 월경 1 주전부터 시작되어 월경이 시작되면 악화된다. 25 세 이후에 월경통이 시작되거나 월경이 시작된지 72 시간이 지나도 통증이 지속되거나 월경 기간이외에 골반통이 생기는 경우는 진단이 필요하다.경구용 피임약
경구용 사전 피임약은 월경주기조절과 극심한 월경통 완화를 목적으로 사용된다.
월경 주기를 목적으로 경구용 사전피임약을 복용할 경우 21 일간 복용하고 7 일간 휴약하는 것을 1 주기로 적어도 3 주기 이상 복용하면 월경 주기가 28 일로 조정된다.
또 경구용 사전피임약은 월경예정일을 변경할 목적으로 사용된다. 월경일정을 예정보다 앞당기려는 경우 예정일 한달 전부터 매일 1 정씩 21 일간 복용하고 7 일간 휴약한다. 그리고 다음 팩을 매일 1 정씩 원하는 시기까지 복용하고 중단하면 2 ~ 3 일후에 월경을하게된다.
월경 예정일을 늦추려는 경우는 원하는 월경 예정일5 ~7 일전부터 매일 일정한 시간에 1 정씩 복용한다. 복용 중단 후 2 ~ 3 일이 지나면 월경이 시작되고 새로운 주기가 시작된다.
경구용 사정피임약은 자궁내막이 두꺼워지는 것을 막아 자궁내막에서 분비되는 프로스타글란딘의 양을 줄여 주므로 월경통 완화를 위해서도 사용된다. 자궁 내막 상태를 월경 주기중 초기 증식상태로 유지함으로써 프로스타글란딘 생성을 억제하여 월경통 및 월경량을 감소시킨다.
일반의약품으로 사용되는 피임약은 에스트로겐 유도체와 프로게스테론 유도 복합체이다. 에스트로겐 유도체는 에티닐에스트라디올 한가지이며 프로게스테론 유도체는 2 세대인 레보노르게스트렐, 3 세대인 데소게스트렐, 게스토덴 등이다.
에이리스, 멜리안 은 50 kg 미만의 여성, 35세 이상의 여성에 사용
오심,구토, 유방팽만감, 점상 출혈, 두통, 고혈압, 복부팽만 등 이상 반응의 위험이 적다.
에이리스[2 세대 피임약] 심한 지성피부, 여드름, 다모증이 있는 여성에 사용 아니면 안드로겐 효과 적은 마이보라, 미뉴렛, 머시론을 사용하면 된다.비스테로이드성 소염진통제
월경 주기 후반에 자궁내막에서 생성되는 프로스타글란딘이 자궁수축과 통증을 유발하는 물질이기 때문에 프로스타글란딘의 생성을 억제하는 비스테로이드성 진통소염제가 월경통에 효과적이다.
이부프로펜은 자궁으로 이행성이 높아 월경통에 더 효과적이다.
아세트아미노펜의 경우 해열효과와 진통효과 있지만 염증을 억제하는 효과가 없고, 말초 조직에서 프로스타글란딘의 합성을 억제하지 못하므로 월경통에는 비스테로이드성 소염진통제에 비해 효과가 약하다. 위장관 부작용이나 천식 등으로 비스테로이드성 소염진통제를 복용할 수 없는 사람에게 사용할 수 있다.
월경통을 효과적으로 완화시키기 위해서는 통증이 시작되기 시작전부터 복용을 시작해 6 ~ 8 시간마다 규칙적으로 복용한다. 통상적으로 월경 시작 12 ~ 36 시간 전에 프로스타글란딘 농도가 올라가기 시작하므로 월경이 시작되는 느낌이 들려 할 때 미리 복용하면 훨씬 강력한 진통효과와 월경량의 감소를 볼 수 있다.철분제
과다 월경시 혈액 및 수분 손실로 인한 빈맥, 창백함, 어지러움 등의 증상을 완화시키기 위해 철분제를 복용한다. 제산제와 복용할 경우 최소 2 시간 이상의 간격을 두어야 하고 녹차, 홍차 등 탄닌을 함유한 차와 함께 복용해서는 안된다.
복용시 위장장애가 있을 수 있으며 대변의 색이 검게 변할 수 있다. 철분제는 헤모글로빈 수치가 정상이 되어도 저장철의 농도를 유지하기 위해 최소 6 개월 이상을 복용해야 한다.