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초롱꽃목 국화과의 쌍떡잎식물. 여러해살이풀. 줄기 높이 1∼2m. 뿌리줄기는 굵고 아랫부분에 거미줄 같은 흰 잔털이 있으며 윗부분에는 짧은 털이 있다.
뿌리 위에 나는 잎에는 긴 잎자루가 있고, 잎몸은 심장모양이며 가장자리에 고른 톱니가 있다. 잎 앞면은 녹색이며 뒷면은 엷은 녹색이다.
줄기에는 3개의 잎이 있고, 맨 아래 잎은 작고 잎자루 밑둥으로 줄기를 싼다.
맨 위의 잎은 훨씬 작고 잎자루는 짧으며 밑이 넓어 잎집처럼 된다.
총상꽃차례로 밑에서부터 차례로 피고 가지를 치기도 한다.
관모는 갈색 또는 갈자색이고, 열매는 수과(瘦果)로 길이 7∼11㎜의 원기둥 모양이고 세로줄이 있다.
7∼9월에 꽃이 피고 열매는 10월에 익는다.
어린 잎은 나물로 먹는다.
한국·일본·중국·사할린 등지에 분포한다.
취꽃이 여러 종류다 있다.
참취, 곰취, 서덜취, 분취, 수리취... 곰취는 참 따뜻한 색을 가졌다.