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장미목 콩과 여러해살이풀. 높이 1m 정도. 전체에 털이 있다.
잎은 홀수깃꼴겹잎이며, 달걀모양 긴 타원형이고 6∼11쌍으로 구성된다.
턱잎은 바소꼴로 끝이 길게 뾰족하다.
꽃은 담황색으로 7∼8월 총상꽃차례로 잎겨드랑이에서 나온다.
길이 15∼18㎜이고, 작은 꽃자루가 있으며 잎과 길이가 비슷하다.
꽃받침은 길이 5㎜, 나비 4㎜로 끝이 5개로 갈라진다.
열매는 협과(莢果)로 거꿀달걀모양 타원형이고 길이 2∼3㎝이다.
한방에서는 뿌리를 완화(緩和)·강장(强壯)·지한제(止汗劑)로 쓴다. 산지에서 자라며 한국·중국 등지에 분포한다.
황기는 닭요리 할 때 많이 쓰인다.
이걸 먹으면 땀이 덜 난다고 한다.